Święty Mikołaj, biskup urodzony w Azji Mniejszej
Mikołaj urodził się w III wieku w Patara, mieście położonym na terenie dzisiejszej Turcji. Już w bardzo młodym wieku wyróżniał się swoją wiarą i hojnością. Po objęciu stanowiska biskupa w Myra poświęcił swoje życie pomocy najbiedniejszym i ochronie dzieci. Jego reputacja świętego człowieka szybko rozprzestrzeniła się w całym Cesarstwie Bizantyjskim.
Po jego śmierci, 6 grudnia (około 343 r. n.e.), przypisywano mu cuda, co umocniło jego sławę. Stał się wówczas patronem dzieci, marynarzy i podróżników.
Cuda i legendy o św. Mikołaju
Życie św. Mikołaja otacza wiele opowieści, łączących wiarę z elementami fantastyki. Najsłynniejsza z nich dotyczy trzech małych dzieci, które rzekomo uratował przed okrutnym rzeźnikiem. Według legendy święty wskrzesił je po tym, jak zostały poćwiartowane i umieszczone w beczce z solanką. Dlatego często przedstawia się go w otoczeniu dzieci lub beczki.
Inne opowieści mówią o cudach dokonanych na morzu, uratowanych dziewczętach lub rodzinach ocalonych przed głodem dzięki jego dobroci. Historie te przez wieki podsycały kult św. Mikołaja w całej Europie.
Kult św. Mikołaja w Europie
Już w średniowieczu jego kult szeroko się rozpowszechnił. Jego relikwie, przeniesione do Bari (we Włoszech) w XI wieku, uczyniły to miasto ważnym miejscem pielgrzymek. Na północy i wschodzie Francji, w Belgii, Niemczech czy Holandii stał się on centralną postacią chrześcijańskiej zimy.
Każdego roku, 6 grudnia, obchodzone jest Święto św. Mikołaja: dzieci otrzymują słodycze, mandarynki i drobne upominki, jeśli były grzeczne. Te, które nie były… mogą spotkać przerażającego Père Fouettarda, jego niepokojącego towarzysza ubranego na czarno.
Od św. Mikołaja do Świętego Mikołaja: przemiana legendy
Kiedy holenderscy osadnicy osiedlili się w Ameryce, przywieźli ze sobą tradycję Sinterklaasa (Świętego Mikołaja). Jego imię stopniowo przekształciło się w Santa Claus, a jego wizerunek uległ zmianie: stracił biskupią mitrę, zamienił pastorał na worek, a czerwony płaszcz stał się jego znakiem rozpoznawczym.
W XIX wieku amerykańscy artyści i pisarze nadali Świętemu Mikołajowi współczesny wygląd – radosnego, pulchnego staruszka, rozdającego prezenty w nocy z 24 na 25 grudnia. Jednak w krajach Europy Wschodniej i Północnej Święty Mikołaj pozostaje żywą tradycją, obchodzoną co roku z wielkim zapałem.
Symbole Świętego Mikołaja dzisiaj
Mitra i pastorał: przypominają o jego roli biskupa.
Czerwony płaszcz: symbol miłosierdzia i autorytetu.
•
Złota księga: zapisuje w niej dobre uczynki dzieci.
Père Fouettard: postać przypominająca o wartości mądrości i zasług.
Święto światła i dzielenia się
Święto św. Mikołaja często poprzedza wielkie obchody Bożego Narodzenia. W niektórych regionach parady, iluminowane platformy i jarmarki poświęcone św. Mikołajowi rozświetlają ulice, podtrzymując magię dawnych tradycji. Jest to okres, w którym na pierwszy plan wysuwają się hojność i solidarność.
W Swieta Deko oddajemy hołd temu duchowi dzielenia się poprzez nasze dekoracje, girlandy świetlne i wioski bożonarodzeniowe. Odkryj magię świąt i ducha Świętego Mikołaja w naszych girlandach bożonarodzeniowych i oświetlonych choinkach.
